近日，山阳县城关街办的卜吉河菜市场一片热闹的景象，吆喝声此起彼伏，一个不起眼的小摊上挤满了人。“这是我自己种的香菜，今日地里刚拔的，新鲜着呢。”一位衣着朴素的大妈正在给顾客把香菜装袋。 

大妈叫万金凤，今年64岁，是山阳县城关街办和平村人，说起她，周围的街坊无不竖起大拇指。经历丈夫去世的变故，20多年来独自抚养3个孩子长大，用勤劳的双手和乐观的精神撑起了儿女的一片天，是村民中公认的“坚强母亲”。如今，儿女们事业有成，她在小女儿的零售店里帮忙，卖点自己种的蔬菜，日子过得清闲自在。说起她的故事，万金凤连连摆手，“我这有啥好说的，把娃养大是我应该做的。” 

万金凤的丈夫李厚仁是一名乡村教师，两人婚后育有4个孩子，日子过得紧紧巴巴，李厚仁不得不利用寒暑假的时间去外地打工补贴家用。1994年暑假，李厚仁在韩城市的一家煤窑干活时，为了救井下正在作业的工友而不幸遇难。噩耗传来的时候，家中最小的女儿才不到4岁，这对于他们当时的家庭无异于晴天霹雳，家中顶梁柱一倒，万金凤整日以泪洗面，看着4个年幼的孩子，她不得不坚强面对，以一己之力承担起养家的责任。 

祸不单行，就在万金凤每日照顾子女忙得不可开交之时，大儿子的一场病让这个家再度陷入绝境。“当时娃整天说他困，没力气、走不动，我只是以为他懒，也没当回事，后来他发烧了，打针一直不退烧，送去医院检查已是慢性白血病晚期了，医生给我说的时候我当时就晕倒了。”万金凤抹着眼泪回忆起当时的情景，她背着12岁的大儿子辗转于山阳、商州、西安的各大医院，四处借钱给他看病，由于无钱偿还债务，家里的门板也被前来要债的人强行卸掉抵债。拖着大儿子四处求医了3年，最终大儿子还是被病魔夺去了生命。看着还在等着她抚养的另外3个孩子，虽已万念俱灰，但她还是咬着牙站了起来。 

生活的苦难并没有打垮这个女人，反而使她更加乐观坚强。万金凤每天在建筑工地打工，一有空闲时间就接零活，从早到晚忙得不停歇，为了省钱，有时候一天只吃一两顿饭。尽管每日超负荷的工作让万金凤疲惫不已，但儿女们的懂事让她倍感欣慰。当时上小学四年级的大女儿在离家十几里外的葛条乡中心小学读书，每周回来都要去山上砍柴、挖野菜贴补家用，还要给弟妹做饭。一些乡邻看她家中负担重，提议让大女儿出去打工来供养弟妹上学，但她不忍品学兼优的孩子放弃学业，暗下决心一定要让3个孩子都把学上完。孩子们凭着借来的旧课本和捡的铅笔头、橡皮头奋发图强，在班里的成绩均名列前茅。当时大女儿的班主任刘家珍了解到其家庭情况后，给予了她一些生活上的帮助，并帮他们争取到西京医院康合宁大夫的学业资助。“再穷不能穷教育”，凭着这样的一股子念头，万金凤把所有的苦难都化作动力，供着3个孩子陆续完成学业。 

那时的夏季，除了要处理漏雨的房子，还要驱赶雨后钻进家里的蛇，现在说起来仍然心有余悸。“这会想起来，真不知道当时是咋熬过来的，那几年没有喝过黄色的稠糊汤，永远都是清水稀粥，苞谷皮、麸子、柳树叶，能吃的不能吃的都将就着吃。”万金凤笑着回忆起那段艰苦的日子，白天忙得连轴转，根本没有时间和精力去感慨命运的不公、生活的艰难，到了晚上坐在床上开始流眼泪，还要时不时担心已是危房的墙会不会塌掉。到了第二天，又要调整心情继续为生活操劳奔波。 

“越是别人看不起的时候，我越是要争气，要活出个人样子来。”万金凤告诉记者，家里当时困难到问别人借把盐都借不到，怕她还不起，还有人劝她改嫁。这些她都没有放在心上，一门心思地打工挣钱，供养儿女上学。她的乐观坚强感染着儿女，他们毕业后相继有了各自的事业和家庭，算得上是乡邻眼中的“出息娃”。大女儿在西安开药店，二儿子在西安从事医药行业，小女儿辞去高薪工作回乡创业，一家人过上了人人羡慕的富足生活。 

满是茧子和皲裂的双手见证了她这些年的操劳，双手夏天时常裂口子，所以她一年四季都在手上缠着胶布，有的还会用黑线缝住胶布粘连的地方。“节省惯了，天天都要贴胶布，这一脱胶又要买新的，拿针缝着还能将就贴几天。”即使现在生活条件好了，万金凤依然秉持着她一贯的节俭风格。在她看来，如今的好日子都是奋斗出来的，好习惯可不能丢，有了钱依然要保持着艰苦朴素的作风。