麦子收割后，眼眉当下的任务就是脱麦子。

电工接好电源线，把闸刀一推，脱粒机就轰隆隆响，如洪水般咆哮，十几个男人女人围着它，在烟尘雾罩中开始了紧张有序的脱麦工作。

机口前站着一两个喂麦人，其中一人必为男主人，他们负责把连秆带穗的小麦“喂到”脱粒机里。喂麦人的数量根据脱粒机的大小而定，小型脱粒机一个喂麦人就能搞定，大型脱粒机两个人喂麦子都忙不过来。成捆的、摆放整齐的小麦最容易喂，听着脱粒机“呜——”的一声巨响，麦子就顺着机口转到机肚子里了，麦粒顺着出粒口，欢快地蹦跶，麦秆裹挟着能量，沿抛物线跌落在脱粒机屁股后，个别麦秆还能一飞冲天，如箭般直指苍穹。

脱粒机右侧有出粒口，那是女主人的阵地，她要用簸箕忙碌地接麦粒，等活蹦乱跳的麦粒自来水般流满簸箕，女主人喜滋滋地把满簸箕的麦粒倒进竹笼里，待竹笼倒满了，就提过去倒在苇席或彩条布上，然后重复着这一相同工作。

脱粒机屁股后挑麦秆至少需要四个人，分为“一挑”“二挑”“三挑”“四挑”。麦秆从脱粒机里喷出来时，夹杂有大量麦粒，“一挑”要用长木叉把麦秆高高挑起，翻上几遍，腾出麦粒后，送到“二挑”面前，如果不尽力，麦粒就会夹裹在麦秆里，所以“一挑”尤为关键，一般是由主家的人亲自承担。“二挑”和“三挑”职责是向后面挑运麦秆，只需出点力气就行。“四挑”是给搭麦秸垛的人打下手的，专门帮其运送麦秆。刚开始搭垛时，“四挑”把麦秆挑到搭垛人脚下就行了，随着麦秸垛逐渐升高，“四挑”则需爬上梯子，把满满一铁叉的麦秆顶到垛顶部最高处。

脱麦子时，要先挑一个会搭麦秸垛的人。搭垛是眼色活，一般人都能胜任，但村子里就数张大伯垛搭得最好，看起来鼓敦敦的，既漂亮又结实。他双脚不停地踢着麦秆，手中钢叉来回拨弄着，不一会儿，一个蘑菇状的麦秸垛初显模型。中场休息时，主人拿出啤酒饮料，招呼帮忙者，搭垛人也不下垛，就坐在垛顶上喝，等麦子快要脱完时，一个金灿灿的麦秸垛就成形了。麦秸垛越大，代表主人收的麦子越多。听见有人夸奖自家麦秸垛大，主人一定笑眯眯的，烟也发得更勤了。

男孩子们都希望能亲自把小麦喂进脱粒机，但喂麦子是危险活，不是闹着玩的。脱粒机曾“吃掉”撑住的一条胳膊，他成了独臂后，人们都直接喊他“没手”。因而，男孩子们都会趁大人不留意时，偷偷给机子里扔一撮麦子，然后像贼一样溜开。

脱粒机一响，整个农家小院就尘土飞扬，喂麦人离机口最近，需要戴着口罩喂麦，不然一场麦子脱下来，就变成真正的黑人了。脱粒机扬起的灰尘在半空中飘浮，屋外灰蒙蒙一片，就连树叶上、窗棂上、台阶上、花草上都是一层厚厚的积尘。只有下过一场雨，积尘才能全部消失。

我曾经有个愿望：真正当一回喂麦人！想着自己能亲手把小麦喂进脱粒机，那该多爽啊！读小学时，我年龄小，慑于父亲的威严，始终没法实现这一愿望。初中时，家里脱麦子，我的主要任务是抱麦子，就是帮父亲把摞得较远的麦子抱到脱粒机口，还是没有喂麦子的机会。前几年，我成了家里的主要劳动力，每逢脱麦子时，父母亲只许我当“一挑”，坚决不允许我喂麦子，理由是嫌灰尘太大，嫌我缺乏喂麦经验，争执后无果。其实我知道，无论我多大岁数，在父母心目中永远都是孩子。

火麦连天，家家户户都盼望着早日脱完麦子，及时晾晒入库，所以麦子收割后那几天，脱粒机黑明连夜响个不停。忙完这一家，父母亲又换班去给另一家帮忙，如此循环。

脱麦子很苦，甚至比割麦子还要辛苦。母亲却说，前几十年没有脱粒机，一连枷一连枷地打麦子，一簸箕一簸箕地扬麦粒那才辛苦呢！不脱皮掉肉哪容易换来吃的？难怪小时候我掉一丁点馍渣，母亲总要数说我，非要我把馍渣捡起来方罢。

邻居大伯病了，大婶一个人收割完麦子，还要硬撑着去给邻居谝工。给我家脱麦子时，大婶坐在地上就瞌睡了，尿了一裤子她都不知道。儿时，我有次笑话大婶尿裤子，母亲叹口气说：“你大婶可怜，天天连轴转，三天三夜都没下套了！换成别人，一天都难撑下去！”然后一脸凝重地对我说：“你要争口气，好好念书，就不用受这苦了！”

好多年了，每次听到脱粒机的轰鸣声，我就想起了儿时脱麦子的情景，顿时倍感亲切！